“El gobierno de Bolivia, sensible y consciente de la labor de la Iglesia Metodista, entrega esta condecoración como un reconocimiento a su aporte social, educativo, pastoral y a su acompañamiento a los movimientos sociales”, dijo el presidente Morales.

En su discurso el mandatario evocó momentos significativos de contacto con líderes metodistas, como los obispos protestantes Rolando Villena, Eugenio Poma y Zacarías Mamani, quienes lo acompañaron en las luchas de los campesinos cultivadores de la coca en la región del Chapare, en las luchas sindicales, en la defensa de los derechos de los pueblos originarios y en las marchas en defensa de la vida.

Al acto celebrado en el Coliseo Julio Borelli asistieron también el vicepresidente de la República; y la ministra de Justicia, Casimira Rodríguez, miembro de la Iglesia Metodista y exsecretaria general de la Confederación Latinoamericana y Caribeña de Trabajadoras del Hogar.

Más de siete mil personas de distintos lugares del país llenaron de un ambiente festivo las instalaciones del coliseo, tras desfilar por las principales calles de La Paz,con bandas musicales de los colegios metodistas y con 14 grupos de música autóctona.

El obispo Carlos Poma, al recibir en representación de la Iglesia Metodista la máxima condecoración que el Estado otorga a las instituciones por servicios distinguidos, dijo que este era un tiempo de fortalecimiento espiritual y reiteró el compromiso de la iglesia evangélica metodista por seguir trabajando en la evangelización y en la labor social, “porque el pueblo de Bolivia nos necesita”.

El líder metodista entregó al presidente Morales un ejemplar de la “Historia de la Iglesia Metodista en Bolivia”, escrito por el pastor Delfín Quispe y lanzado esta semana con motivo de las celebraciones del centenario de la presencia en el país.

LA IGLESIA METODISTA EN BOLIVIA

La Iglesia Metodista inició su labor en Bolivia en 1906 con el misionero estadounidense Francis Harrington. La Iglesia Evangélica Metodista boliviana ha desarrollado dos etapas: la misionera, de 1906 a 1969, que fue administrada por misioneros de Estados Unidos, y la de la autonomía, de 1969 al día de hoy, marcada por la reforma de su Estatuto General, nombramiento de autoridades propias "y la nueva lectura bíblica liberadora y de opción por los más pobres".

Actualmente tiene 188 iglesias locales organizadas en el país con una membresía cercana a los 10.000 fieles. Además cuenta con 10 Institutos Americanos, colegios de mucho prestigio en el país.

En la década del 70, del siglo pasado, la Iglesia Metodista tuvo un papel destacado en la Asamblea Permanente de los Derechos Humanos, en los proyectos de educación popular y actualmente integra el “Mecanismo de Control Social”; organismo que vigila la buena administración de los recursos del Estado.

(Disponible en: http://www.protestantedigital.com/new/leernoticiaInt.php?3301)